もう一度言うけど、美しい物語であることは間違いない。でも、まるで自分が世の中を見下ろせる唯一の存在であるかのように思っている王子もどうかと思ったし、そんな傲慢さの実現のために自然に搾取されていたツバメも哀れだった。

彼女はもう美しくはなかったし、僕は母校でもないその中学校の名前を今でも覚えている。その時、隣に謙虚に座っていた友達も彼女と一緒に笑い始めて、それだけは本当に我慢できなかった。

最近、リクエストがあってインターンの面接官をしたことがある。コロナのおかげで気を使わなければならないことが多く、人事チームはかなり苦労したことだろう。依然としてインタビューの時には仕切り越しに顔の上半分しか見ることができず、マスクのおかげでお互いの言葉を聞き取るのが難しいこともあった。

座っている間にも結構多くの客が来ては去っていったが、一人で運営しているカフェなので少しでも客が集まるとかなり忙しそうだった。そんな状況でも彼女は「お待たせしてありがとうございます。」とか、「遅れてすみません、デザートも少し一緒にどうぞ。」と言いながら、にこやかに一生懸命動いていた。