誰かが私の体に触れるのをあまり好まないタイプだ。くすぐったがりなので、誰かが脇腹や足の裏を触ると、思わずエルボーアタックを繰り出してしまう。痛みも苦手だから、もし日本統治時代に生まれていたら、拷問が始まるや否や聞かれてもいない機密まで日本軍に全て話してしまっていたかもしれない。(この時代に生まれて良かった、国家のためにも自分のためにも)
でも、タイでは絶対にマッサージだ。理由はよくわからないけど、とにかくそれが当然のコースとして認識されているようだった。旅の中で1日のスケジュールにマッサージを組み込まなければ、ちゃんとしたタイ旅行をしたとは評価されないかもしれない。そんな理由で、私も毎日マッサージを予約し、今、最初のマッサージ師に会っている。
電話で予約をしたとき、いくつか質問を受けた。
‘男性マッサージ師にしますか？女性マッサージ師にしますか？’
– 痛いのは嫌だけど…
‘女性マッサージ師にします。’
– でも、気持ちよくなかったらどうしよう？
‘はい、わかりました。’
質問はしたけれど、次の返答で会話を終わらせてしまう有能な相談員だった。何かモヤモヤする気もしたけど、大したことじゃないと思った。どうせ1時間半ほどのための電話だったし。でも、私は聞くべきだった。私の注文をどうやって解決しようとしていたのかを。
彼女は筋肉が特別だった。しっかりした体型で年齢は40代を少し過ぎた感じ。ちょうど自分の仕事に自信を持ち始める頃だろうか？ボクサーのように広がった肩は、マッサージの全てのテクニックを使う力を持っていることを示していた。気になれば、私のような人間の片足を足で固定して二本の腕で残りの足を引き裂くこともできそうだ。でも、そんなことはしないだろう。少なくとも私はお客だから。
運気調息、マインドコントロール、アパテイア、リラックス…。私は筋肉の緊張を解くために目を閉じた。
‘痛くないですか？‘
私の太ももの上を膝で押しながらマッサージが始まり、まるでニーキックを受けたかのように体がビクンとすると彼女が最初に聞いた質問。そして、後悔し続けた私の答え。
’痛くないです。‘
その後、私は心の中で‘痛いです！’と即答する準備をしていたが、無関心な彼女は免罪符を得たかのようにマッサージが終わるまで口を閉ざしていた。
マッサージは足から始まり、腕、（仰向けになった後）背中、（再びうつ伏せになった後）頭、最後に胴体全体へと続く。その中で最も長い時間をかけるのが足だ。人の足は2本あるため、左（または右）から始めて右（または左）まで順番にマッサージする。
私はINTPなので、両足に行われるマッサージが同じでないことを我慢できないタイプだ。同じマッサージを交互に進めればどんなに良いだろうと思うが、どのマッサージ師もそういった方法では進めない。だから、私は全てのマッサージを順に連想記憶法を使って記憶することにした。しかし、問題は各マッサージテクニックの名前を知らないこと。そんな理由で、私は目を閉じてマッサージによって誘導される体の曲がり方を思い浮かべ、仮想の空間にそれを順番に積み上げ始めた。
集中して空間にマッサージを積み上げていたその瞬間、突然彼女がふくらはぎの筋繊維の間に指を入れ込んだ（？）。いや、どうしてそれが可能なんだろう？でも、瞬間的に私は筋肉が二つに裂け、その間を風が通り抜けるのを感じた。そして、続く痛み。思わず声を出してしまい、その声と共に仮想空間の中のマッサージテトリスはジェンガが崩れるように床に散らばってしまった。
お願いだから聞いて。痛いかどうか聞いて欲しい！
でも、聞かない彼女。あまりにも痛くて見上げた彼女の顔で、私は見てしまった。彼女の口元が少し上がっているのを。このまま続けて攻撃、いやマッサージを受けるべきだろうか？もしかしてマッサージを受けていて痛くて途中でやめたことがあるだろうか？少なくとも私は聞いたことがない。もし私が世界で初めてなら…ゾッとした。地域新聞にでも載ったら大変だ。毎朝運動していると言って歩いていたのに、『それってただのくるくるだったんだね？』なんて評価をされるかもしれない。人は思った以上に残酷だから。私は痛かったが、我慢した。これぐらいなら日本統治時代に生まれても、そう簡単には機密を漏らさなかっただろう。とにかく今は彼女の攻撃を最小限の衝撃で受け止めることに集中することにした。
