植樹ボランティア活動の前日までその場所を知らなかった。こんなこと、私にはよくある話。時には、到着する直前にその場所が間に合わないことを確認することもある。直したくて色々と努力したけれど、無駄だったかも？周りの人たちがすでに適応してしまったのかなぁ？幸い、今回は前日に検索してみたら、家からかなり遠かった。🌳
植樹の場所は『ノウル公園』と呼ばれていた。初めて聞く名前。でも、ここはなんと2002年の日韓ワールドカップスタジアムを準備する際に一緒に作られたそうだ。知ってた？私は知らなかったよ。（もともとはナンジドというゴミ埋立用の島だったとか）マポは普段行くことのない場所なんだ。道もよく分からない私は、早く家を出て、手探りで『ノウル公園』へ向かった。集まる場所を探して公園内をかなり歩き回ったけど、ゴミ埋立地だった痕跡は見当たらなかった。まあ、ゴミの痕跡が見えるなら公園整備は失敗だよね…
ボランティア活動を主催する方の説明によると、私たちが木を植える場所はまだ所々に古い埋立地の痕跡が残っている場所だそうで、そのため一般には公開されておらず、厚い鉄の門で人々の侵入を制限していた。その方は、いつか一般に公開されることを期待して、木を植えているそうだ。周りの人々のためにより良い未来を期待しながらボランティアをするなんて、本当に尊敬する。何も望む未来がない私にとって、なおさら素敵に見える。✨
『木を植えるなんてそれがボランティア活動なの？』と言う人もいるかもしれないけど、地面を掘ることは簡単なことじゃない。軍隊で何度か地面を掘ったことがあって、すぐにデスクワークをしようと決心した。シャベル自体は大したことないけど、石などの障害で予想したシャベルの軌跡が阻まれるときの衝撃は相当なものだ。初めてなら翌日、筋肉痛でかなり苦労するかもしれない。とにかく、大変だ。💪
公園は人工的に作られたため、土の下には丘や道を支えるための構造物がたくさんあった。地面を掘ってそういったものに遭遇したら、その場所を覆って他の場所を探さなければならない。木を二本植えるなら、三、四箇所を掘るのが基本だ。一旦深く地面を掘ったら、木を植えた後、土を半分ほどかぶせて足でしっかり押さえる。説明してくれた方は、その時に少し木を持ち上げてみて、上がってくるようなら再び深く植えるようにと言った。もちろん誰も持ち上げてみない。私もやらなかった。その後、たっぷり水をあげて、再び土をかぶせる。周囲に土手を作って水がたまるようにすれば作業完了だ。友達と一緒に四本を植え終わると体がガチガチになっていた。でも、こうして体を使って何かをするのは滅多にない経験だから。汗で少し湿った体が風で乾く感じもそうだ。子供の頃、一日中遊び回ってくたびれて家に帰るとき、夕方の風で体が冷えるあの感じ。あの時もかなり誇らしかった記憶がある。体を動かすということは生きているということ、体が冷える過程はそれをまるごと感じる確認の時間だからだろうか？🌅
ノウル公園から少し出るとマンウォンドンだ。誰かが美味しい店を検索して、みんなで車を分担して乗ってレストランへ移動した。こんな時になると、本当に人間の相互補完的な生存方式の素晴らしさに感嘆せずにはいられない。一人だったら何も食べられずに、やっと家に帰ったことに満足しただろう。感謝の気持ちで食事をし、コーヒーを飲んだ。外に出ると太陽が真上にあった。私たちはお互いに挨拶を交わして別れ、私はゆっくりと周りを歩きながらマンウォンドンを見物した。いつまたここに来るかわからないから。この場所に住む友達が呼んでくれて、お酒を飲みながらあちこちをうろうろした記憶がふと蘇り、その友達に電話をかけた。📞
気をつけて。そこはムンレドンだよ
どうしてうちの国は町の名前がみんな似たり寄ったりなんだろう。
