最近、ニューヨーカーのサイトで『Why New York Restaurants Are Going Members-Only』という記事を読みました。この記事では、ニューヨークで一般人が予約しにくい「会員制」レストランの台頭が取り上げられていました。
ニューヨーク・ウェストビレッジの4 Charlesというレストランは、ほとんどのテーブルが常連客のために予約されており、新人気レストランのFrog Clubは一般客の予約がほぼ不可能だと言います。こうした会員制サービスが注目される理由は、パンデミック後のインフレーションと高額な賃料の中で、一般客よりも支払い能力のある600人に集中する方が効果的だという判断によるものです。
常連客だけがテーブルを予約すると、ノーショーはゼロになりますね✨
というデシュムクシェフの話には確かに説得力があります。しかし、レストラン内のテーブルをすべて埋めるような上流階級の常連を確保するのは簡単なことではありません。料理のクオリティはもちろんのこと、長い期間にわたって変わらないサービスで顧客の信頼を築く必要があります。時間は裏切らないけれど、そのコストは莫大です。それを受け入れ、一歩一歩歩んできた人々だけがその恩恵を受けることができるのです。
しかし、最近は少し違います。ResyやDorsiaのようなデジタルアプリを通じて、時間とサービスを超えたブロードキャスティングが可能になったからです。これらのサービスは、会員管理やキャンセル費用の徴収などで予約のハードルを上げ、プレミアムな香りを漂わせています。お客様も、時間をかけて情報を集める必要がなくなりました。今では、私たちの家族だけが知っているひっそりとした高級レストランは、カズオ・イシグロの小説の中でしか出会えないでしょう。
数多くのデジタル時代、パンデミック、インフレーションの相互作用のネガティブな産物が存在しますが、個人的には時間の価値が薄れてしまったことが一番胸を痛めます。それは宇宙が誕生して以来、一度もその価値が否定されたことはありませんでした。退屈な冬を耐えしのがなければ、若々しい花を目にすることはできませんし、太陽が照りつける夏を乗り越えなければ、窓を越えてくる冷たい風に出会うこともできません。ミケランジェロはシスティナ礼拝堂の天井に天地創造を残すために梯子に登り、首を傾けたまま4年を過ごしましたし、ジェームズ・ジョイスも第一次世界大戦勃発、経済的困難、健康問題を抱えながら、大作『ユリシーズ』を完成させるのに8年を要しました。
登場するすべてのオブジェクトに物理法則が適用された高画質映像をプロンプト1行で数分で作り上げることができる今日、それでも人類にとって時間をかけることが価値があり、意味のあることなのでしょうか？避けられないことだとわかっているけれど、なぜかそうなってしまうのが惜しいと思います。
ユン・オヨンの随筆、『棒を削っていた老人』の中の、仕上げ用の棒を作っていた老人を思い出す朝です。
