映画が好きな方は、この作品をドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の『メッセージ』の原作として覚えているかもしれません。でも、この作品はSF小説の中でも名高い短編で、作家テッド・チャンにネビュラ賞やスターゲン賞をもたらしました。
SF小説が好きな人なら、テッド・チャンを知らないはずがありません。私も個人的に彼の作品が好きです。その理由の一つは、彼が正確な科学知識に基づいて書いていること。単なる想像力だけでSFを書く作家とは少し違います。そのため、彼の作品は少し難しく感じられることもありますが、想像できない華やかな未来を垣間見る楽しみは少し減ります。しかし、科学理論に興味がある読者には、読むたびに感嘆させられますね。✨
もう一つの理由は、彼が伝えたいことにあります。彼は作品で、SF的な未来の姿や技術そのものよりも、それを通して哲学的なテーマを伝えることに集中しています。だから、ある作品を読んでいると「これがSF小説なのか？」と思うことも。でも、一部の専門作家がストーリーを伝えるのに必死になるのとは対照的に、文学的な表現も豊かで、哲学的な考えもたっぷりと込められています。一言で言えば、読むのが楽しいんですよね。📚
『あなたの人生の物語』は1998年に初めて紹介され、その後2002年に『あなたの人生の物語とその他』という短編コレクションにも収録されました。📖
この作品が映画化されたものの、ヴィルヌーヴ監督の『メッセージ』はよりSF的な要素、つまり宇宙人の出現や彼らとのコミュニケーションの過程に焦点を当てています。もちろん、この作品を大衆的に視覚化するための作戦を考えるなら、他の選択肢はあまりなかったのかもしれません。小説でも、大部分のページが宇宙人とのコミュニケーションのための言語学的・科学的理論や試行錯誤の過程に割かれています。そのため、多くの感想文を見ると、言語学的アプローチやフェルマーの定理に基づく宇宙人とのコミュニケーションの可能性、つまりSF的要素に偏っています。しかし、私の感想は少し違います。この小説での宇宙人の存在や彼らとのコミュニケーションは、作家がこの作品で伝えたいテーマを展開するための論理的な装置に過ぎないと思います。🚀
この作品の本の帯に載せる紹介文を書くとしたら、
ある日突然、宇宙人が地球に現れ、人類と対峙することになった。彼らの意図を把握するためにはコミュニケーションが必須！その作業のために言語学者ルイーズと物理学者ゲリーが投入されたが…
といったところでしょうか。SFの香りが漂いますね。やはり私でも、紹介文には作家が伝えたい話を含めないかもしれません。それを見ると、SFマニアが本を手に取らないかもしれないですから。
この物語は、宇宙人の言語を分析し理解する過程で未来を見ることができるようになった言語学者ルイーズと、これから持つことになる彼女の娘の物語です。タイトルが指す人物は彼女の娘です。この物語は、宇宙人とのコミュニケーションの過程と交差編集しつつ、ルイーズの娘の人生について語っています。🌌
ルイーズは宇宙人の言語を理解する過程で未来を見ることができ、その未来は自由意志で変更できません。この定義は、テッド・チャンがフェルマーの定理の原理を使って小説の中で論理的に見事に証明しました。（フェルマー定理の説明は他の場でできることを期待します）
主人公ルイーズが物語を語っている時点は、突然出現した宇宙人が再び地球を去り、ルイーズが一緒に研究を進めていた物理学者ゲリーと結婚して2年が経った時点です。彼女は夫のゲリーと一緒にディナーショーを見て家に帰り、家の裏のテラスで月明かりを浴びながらダンスを踊っています。そして、その時、彼らは子供を持つことにします。しかし、その時点でルイーズは、すでに自分が持つことになる子供が娘であること、しばらくして夫とは別れること、そして、結局は自分の娘が25歳になる年に自分より先に亡くなることを知っています。つまり、子供を持とうとするその瞬間、すでにその子の人生についてすべてを知っているのです。🌙
彼女は淡々とまだ生まれていない娘に彼女の人生について独白のように語りかけています。娘の不幸な未来を知りながらも、運命に逆らうことなく子供を持たない選択はできないこともすでに知っています。しかし、その終わりが不幸であっても、その過程で経験するすべてが人生を生きる意味を与えてくれることも同様に知っているのです。
テッド・チャンは、宇宙人が出現する未来の世界を背景に、深い物理学的知識を活用して『人間の力ではどうしようもない運命についての物語』を描いています。人間の限界とその不可能性への順応は、運命や輪廻のような東洋哲学的アプローチに似ています。しかし、その運命に絶望せずありのままを受け入れるルイーズの姿は、ハイデガーの基礎存在論を投影しているかのようにも見えます。ハイデガーの存在者は、未来の死そのものをあらかじめ自分の人生を投影する道具として説明しています。つまり、人間は投げ込まれた存在でありながら、その前提を受け入れ、絶えず投企する存在でもあるということです。これは運命を否定せずに肯定的に受け入れるルイーズの姿に似ています。🌸
SF的背景要素の中で物理学理論を基に哲学的思想を証明するという発想自体がとても新鮮ですよね？私はこの部分が、30年以上の期間でわずか20作未満の作品だけで認められているテッド・チャンの差別化ポイントだと思います。✨
天気も良いので、まだ読んでいなければ、今日一度読んでみることをお勧めします。短編なので長さも短いですからね？📚
